Навигация на Миссисипи десятилетиями ухудшается, показало исследование

Изменения уровня воды привели к значительному ухудшению условий для судоходства в последние десятилетия вдоль реки Миссисипи — ключевой артерии коммерции в США, как показывают исследования федерального правительства и Принстонского университета. Учёные проанализировали изменение уровня воды вдоль водного пути длиной 2300 миль с 1963 по 2020 год и оценили влияние на коммерческие перевозки.

Исследователи обнаружили, что высокий уровень воды оказал значительно большее влияние, чем низкий, особенно на участках реки к югу от Сент-Луиса. Измеряя периоды, когда власти вводили ограничения на навигацию, они пришли к выводу, что Верхняя Миссисипи потеряла в среднем около 24 «хороших» судоходных дней в году при сравнении условий в начале и конце исследуемого периода. Работая с Инженерными войсками армии США, исследователи получили записи с речных датчиков в 39 точках вдоль реки. Статья «Снижение и усиление фрагментации судоходности реки Миссисипи из-за роста стока» была опубликована 10 октября в Geophysical Review Letters.

Это важный вопрос, поскольку Миссисипи — одна из важнейших водных артерий мира. По данным исследования, в период с 2015 по 2019 год речной транспорт перевозил в среднем 400 миллионов тонн грузов в год. Миссисипи обеспечивает 92% сельскохозяйственного экспорта США и 78% мирового экспорта фуражного зерна и соевых бобов.

«Я был удивлён не меньше всех остальных», — сказал Габриэле Вилларини, ведущий автор статьи и профессор гражданского и экологического строительства в Принстонском университете. Он отметил, что, несмотря на ухудшение условий, объёмы перевозок по Миссисипи в последние десятилетия выросли, что может быть связано с адаптацией экипажей. Однако эта успешная адаптация могла скрыть долгосрочные изменения. Вилларини подчеркнул, что исследователи осторожно избегали спекуляций о причинах ухудшения, поскольку для таких выводов требуется более детальный анализ гидрологии региона. «Что это означает для следующих 30 лет? Если мы не понимаем причин, очень рискованно экстраполировать тренды на будущее», — заключил он.