Минералоносные конкреции и битва за добычу в глубоком море

Полиметаллические конкреции, обнаруженные на океаническом дне на глубине нескольких километров, станут предметом первой в истории заявки на контракт по подводной добыче, которую правительство Науру в ближайшее время направит в Международный орган по морскому дну (МОМД). Заявка подаётся от имени Nori (Nauru Ocean Resources Inc), дочерней компании канадской The Metals Company.

Это вызывает серьёзную озабоченность у защитников природы и учёных, опасающихся тяжёлых последствий разработки относительно нетронутого региона планеты, богатого жизнью, большая часть которой остаётся неизученной. Конкреции являются ключевой средой обитания для уникальных глубоководных животных, в то время как добывающие компании видят в них «аккумулятор в камне» для зелёных технологий.

Конкреции наиболее распространены в зоне Кларион-Клиппертон (CCZ) в Тихом океане, а также в центральной части Индийского океана и Перуанской котловине. Они формировались миллионы лет, достигая 20 см в размере, и содержат стратегические минералы: кобальт, никель и медь. По данным МОМД, запасы CCZ могут превышать известные наземные запасы этих трёх минералов. Однако, как отмечает Кэтрин Уэллер из Fauna & Flora, уникальный состав конкреций, привлекающий компании, также делает их особым habitatом для глубоководных существ, а последствия поднятия осадка для океанской системы просто неизвестны.