Редкая находка окаменелостей ставит под сомнение классификацию гигантских грызунов

Останки взрослой и молодой особи гигантского вида грызунов (Isostylomys laurdillardi) были обнаружены исследователями в прибрежном регионе Рио-де-ла-Плата на юге Уругвая. Эта находка заставила пересмотреть классификацию внутри семейства Dinomyidae.

Исследование, подробно описанное в Journal of Systematic Palaeontology, включало изучение структуры и развития зубов, а также сравнение окаменелостей с ранее найденными образцами и с самым крупным современным грызуном — капибарой. Было выдвинуто предположение, что из-за сходства в структуре зубов взрослой и молодой особи, ранее обнаруженные более мелкие окаменелости, которые считались принадлежащими другому виду, на самом деле относятся к тому же виду. Авторы, следовательно, предположили, что представители подсемейства Gyriabrinae могут быть молодыми особями, принадлежащими другим подсемействам Dinomyidae, и что три известных вида рода Isostylomys следует объединить в один вид — Isostylomys laurillardi.

Автор исследования Андрес Риндеркнехт прокомментировал: «Наше исследование показывает, как растут самые крупные ископаемые грызуны в мире, и мы описываем останки детеныша и взрослой особи гигантского грызуна. Сравнивая их, мы делаем вывод, что с самого раннего возраста гигантские грызуны уже были очень похожи на взрослых, что позволяет нам сделать вывод, что подавляющее большинство ранее выдвинутых гипотез были ошибочными. Молодая и взрослая особи, проанализированные здесь, относятся к числу самых крупных грызунов, известных науке, причем вес некоторых из этих животных достигал почти тонны».

Найденные останки взрослой особи представляют собой почти полный череп с частичной челюстью, а останки молодой особи — это целая нижняя челюсть и правая пяточная кость. Почти все предыдущие находки такого рода состояли из изолированных зубов и небольших фрагментов черепов или челюстей, что делает данное открытие одними из наиболее хорошо сохранившихся останков гигантских диномиид, известных на сегодняшний день.