Продолжающаяся проблема микропластика в воде будет оценена в новом исследовании

Федеральный закон США 2015 года, запрещающий использование крошечных пластиковых гранул в некоторых отшелушивающих средствах, оставил множество источников микропластика без внимания. Сегодня микропластик — частицы пластика размером менее 5 миллиметров — из косметики, чистящих средств и одежды по-прежнему загрязняет воды США и накапливается в океанах. Одно из недавних исследований прогнозирует, что к 2050 году вес всего пластика в мировом океане сравняется с весом всей рыбы. Пластик, как в пресной, так и в соленой воде, выделяет токсины и распространяет вредные микроорганизмы по водным экосистемам.

Белинда Штурм, доцент кафедры гражданского, экологического и архитектурного строительства в Университете Канзаса, возглавляет трехлетний проект стоимостью 300 000 долларов, поддержанный Национальным научным фондом США (NSF). Цель — определить пути переноса пластика в водоемы и снизить вред для морских экосистем. Исследование будет включать масштабную кампанию по отбору проб и создание общедоступной веб-базы данных при участии муниципалитетов. По словам ученого, микропластик в значительной степени попадает в водные системы через муниципальные очистные сооружения, обрабатывающие сточные воды из бытовых и коммерческих стоков, но точных оценок его объемов в США до сих пор нет.

«Мы будем сотрудничать с коммунальными службами по всей стране, которые проведут отбор проб на своих очистных сооружениях, и мы количественно оценим выбросы пластика, — сказала Штурм. — Мы используем базу данных Агентства по охране окружающей среды США (EPA) о объемах сброса со всех станций в стране и на основе наших измерений получим национальную оценку выбросов». В настоящее время микропластик не регулируется и целенаправленно не удаляется из воды на очистных сооружениях. Он может попадать в окружающую среду либо со сбрасываемыми очищенными стоками непосредственно в водоемы, либо в составе «биотвердых веществ» (осадков), которые обычно отправляют на свалки или используют в качестве удобрения на сельскохозяйственных землях. Пластик повреждает водные организмы и, продвигаясь по пищевой цепи, в конечном итоге вредит человеку, выступая переносчиком химических веществ и микробных сообществ.

В рамках проекта команда, включая доцента Эдварда Пелтье и студентов, проведет эксперименты на Биологической полевой станции KU, чтобы выяснить, в какой степени микропластик из биоудобрений возвращается в воду с сельскохозяйственными стоками во время дождя. Параллельно Штурм будет тестировать, могут ли биопленки, содержащие «внеклеточные полимерные вещества» (EPS), улучшить удаление микропластика на очистных сооружениях. Исследование также включает образовательные программы для школьников и материаловедов. Ученый надеется, что работа повлияет на операторов очистных сооружений и политиков, а обычные люди будут более осознанно подходить к выбору товаров, отдавая предпочтение одежде из натуральных волокон вместо синтетики.