Ученые объединяются для изучения рисков от загрязнения микропластиком

Крошечные частицы разложившегося пластика размером меньше рисового зерна обнаруживаются повсюду в океанах — в воде, в желудках рыб и даже в экскрементах морских выдр и косаток. Однако о влиянии этого микропластика на морских обитателей и людей известно крайне мало. На этой неделе в Бремертоне (штат Вашингтон, США) собрались шестьдесят исследователей из ведущих университетов, государственных агентств, племен, аквариумов и экологических групп всего западного побережья США, чтобы совместно решить эту проблему.

Цель встречи — разработать математическую модель оценки риска от загрязнения микропластиком в регионе, аналогичную тем, что используются для прогнозирования последствий крупных стихийных бедствий, например, землетрясений. Частицы попадают в окружающую среду разными путями: стираются с автомобильных шин, отделяются от флисовой и синтетической одежды в стиральных машинах, а также образуются при разрушении миллионов пластиковых соломинок, стаканчиков, бутылок и пакетов. Исследования их потенциального воздействия на организмы — от одноклеточных до морских млекопитающих — только начинаются.

Ученые обеспокоены не только здоровьем океанических экосистем, но и возможными последствиями для человека. Пластик, созданный из ископаемого топлива, притягивает и накапливает другие загрязнители из воды, такие как ПХБ и пестициды. «Кто находится на вершине пищевой цепи? Мы. Вот почему эти исследователи собираются вместе — потому что это растущая проблема», — отметил Эндрю Мейсон, региональный координатор программы NOAA по морскому мусору.

Исследователи считают, что запреты на пластиковые пакеты, пенопластовые контейнеры и одноразовые предметы помогут в борьбе с самым мелким пластиковым загрязнением. В Калифорнии уже принят закон, требующий ввести методику тестирования питьевой воды на микропластик. На федеральном уровне также внесен двухпартийный законопроект о создании пилотной исследовательской программы при Агентстве по охране окружающей среды США (EPA) для изучения способов遏制 этого «кризиса».