Более 1200 тонн микропластика ежегодно попадают на сельхозугодья Австралии из осадка сточных вод

Ежегодно очищенный осадок сточных вод, называемый "биосолидами", перерабатывается и вносится на сельскохозяйственные земли. Моё недавнее исследование показало, что эта практика приводит к попаданию тысяч тонн микропластика на сельхозугодья по всему миру. В Австралии мы оцениваем этот объём как минимум в 1241 тонну в год.

Микропластик в почвах может угрожать наземным, пресноводным и морским экосистемам, изменяя рацион питания и среду обитания организмов. Это приводит к потере веса и повышению уровня смертности. Однако проблема этим не ограничивается. Микропластик хорошо абсорбирует другие загрязнители, такие как кадмий, свинец и никель, и может переносить эти тяжёлые металлы в почвы. Помимо микропластика, в биосолидах, используемых в сельском хозяйстве, также обнаружены фармацевтические химикаты, средства личной гигиены, пестициды и гербициды, поверхностно-активные вещества и антипирены.

Мы должны немедленно прекратить использование биосолидов на сельхозугодьях, тем более что уже существуют альтернативные способы переработки осадка сточных вод.

Источники микропластика и масштабы проблемы

Биосолиды в основном представляют собой смесь воды и органических материалов. Однако многие бытовые товары, содержащие микропластик (лосьоны, мыло, средства для умывания, зубная паста), а также синтетические волокна от одежды и промышленные отходы, попадают в сточные воды. Для оценки веса микропластика в Австралии и других странах в анализе использовались средние минимальные и максимальные количества частиц микропластика на килограмм проб биосолидов, обнаруженные в Германии, Ирландии и США. В 2019 году Австралия произвела 371 000 тонн биосолидов. Глобально мы оцениваем ежегодное производство биосолидов в от 50 до более 100 миллионов тонн.

Вред микропластика и "коктейль" загрязнителей

Микропластик в почве может накапливаться в пищевой сети, когда организмы потребляют его больше, чем выводят. Это означает, что тяжёлые металлы, связанные с микропластиком, могут продвигаться вверх по пищевой цепи, увеличивая риск воздействия токсичных металлов на человека. Со временем микропластик разрушается до нанопластика, который культуры, такие как рис и зерновые, могут поглощать и переносить в свои ткани. Исследования показывают, что после очистки сточных вод потенциал абсорбции металлов микропластиком возрастает. Например, микропластик в биосолидах может поглощать кадмий в десять раз больше, чем первичный микропластик.

В биосолидах обнаружен целый "коктейль" промышленных химикатов (PFCs, PFAS, BPA и др.), которые могут накапливаться в почвах, нарушать равновесие биологических систем и негативно влиять на рост растений, что в итоге создаёт риски для всей пищевой цепи.

Альтернативное решение: биокирпичи

Учитывая смесь токсичных химикатов, тяжёлых металлов и микропластика, использование биосолидов в сельском хозяйстве необходимо срочно прекратить. Существует устойчивая альтернатива: переработка биосолидов в обожжённые глиняные "биокирпичи". Исследование моей команды показало, что это решение является устойчивым как для индустрии очистки сточных вод, так и для производства кирпича. Если бы 7% всех обожжённых глиняных кирпичей были биокирпичами, это позволило бы утилизировать все биосолиды, производимые и накапливаемые в мире ежегодно. Такие кирпичи по свойствам схожи со стандартными, но для их производства требуется примерно на 12,5% меньше энергии, а оценка жизненного цикла показывает их бо́льшую экологичность.