Удобрения из осадка сточных вод могут содержать больше пластика, чем считалось ранее

Исследование ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) вызывает обеспокоенность по поводу состава части удобрений, используемых в сельском хозяйстве и ландшафтном дизайне. Значительная часть удобрений в США и мире производится из неожиданного источника: осадков сточных вод (биосолидов) с очистных сооружений. Новое исследование предполагает, что такие удобрения могут содержать в 25 раз больше частиц микропластика, чем предполагалось ранее.

Микропластик попадает в системы водоочистки из бытовых стоков — с косметикой, моющими средствами, синтетическими тканями. На очистных сооружениях эти частицы вместе с органическими отходами удаляются из воды и превращаются в биосолиды, около половины которых используется как удобрение. Если концентрация микропластика в них действительно столь высока, это может иметь последствия для здоровья человека и окружающей среды, поскольку микропластик способен адсорбировать тяжелые металлы (кадмий, медь, цинк) и переносить их, а также поглощаться корнями растений.

«Это важное открытие, потому что оно указывает на то, чего мы не знаем о микропластике в биосолидах и о возможных рисках использования этих осадков для выращивания пищи», — отметил соавтор работы, профессор Эрик Хук. Соответствующий автор исследования, профессор Санджей Моханти, добавляет: «Мы можем обнаружить микропластик на входе на очистные сооружения, но после обработки мы его больше не видим. Поскольку пластик не разлагается, наша обеспокоенность в том, что загрязнители могут прикрепляться к этим частицам в биосолидах».

Исторически использование биосолидов в сельском хозяйстве считалось полезным, так как это дешевая альтернатива удобрениям и способ сократить отходы на свалках. Однако, если дальнейшие исследования подтвердят опасность высокого содержания микропластика, может потребоваться пересмотр подходов к утилизации осадков. «Нам не нужно паниковать; нам просто нужно узнать неизвестное», — резюмирует Моханти.