Мы не представляем, сколько микропластика содержится в почвах Австралии (но его может быть много)

Загрязнение океана микропластиком (частицами пластика размером менее 5 мм) стало широко известной проблемой в последние годы. Однако микропластик в почве может представлять гораздо большую угрозу. Согласно норвежским исследованиям, в Европу и Северную Америку ежегодно попадает от 110 000 до 730 000 тонн микропластика на сельскохозяйственные земли. При этом о глобальных масштабах загрязнения почв, особенно в Австралии, известно крайне мало.

Основными источниками микропластика для сельскохозяйственных почв являются осадок сточных вод (биосолиды) и пластиковая мульча. Ежегодно в Австралии производится около 320 000 тонн сухих биосолидов, 55% из которых вносятся на сельхозугодья. Они содержат микроволокна от синтетической одежды и частицы от шин, которые попадают в сточные воды. Пластиковая мульча со временем разрушается, фрагментируясь на мелкие частицы. Другие потенциальные источники — полимерные покрытия удобрений, промышленный компост с остатками упаковки и легкие почвенные субстраты на основе полистирола.

Ключевая проблема заключается в почти полном незнании о судьбе и воздействии микропластика, попавшего в почву. Неясно, как разные типы пластиков (ПЭТ, биоразлагаемые) фрагментируются и перемещаются в почвенном профиле, поглощаются ли они почвенной фауной или корнями растений и как влияют на экосистемы. Существует гипотеза, что пластик, будучи углеродным полимером, может интегрироваться с органическим веществом почвы, потенциально становясь скрытым резервуаром углерода.

Исследования биоаккумуляции на суше единичны. Известно, что дождевые черви при поглощении микрогранул демонстрируют снижение темпов роста и повышенную смертность. Растения вряд ли поглощают крупные частицы, но могут абсорбировать химические продукты распада пластика, особенно корнеплоды и листовые овощи. Отдельную опасность представляют нанопластики (1–100 нм), способность которых проникать через клеточные мембраны еще предстоит изучить.

Необходимы срочные исследования для количественной оценки уже накопленного в почвах пластика, изучения поведения его различных типов и определения пороговых уровней опасности для экосистем. Почва, в отличие от воды, представляет сложную среду для анализа, а чем мельче частицы, тем сложнее их отслеживать, что делает начало таких исследований критически важным уже сейчас.