Прогнозирование перемещения и воздействия загрязнения микропластиком

Морская циркуляция и погодные условия значительно влияют на агрегацию и перемещение микропластика. Частицы размером менее 5 мм вызывают растущую озабоченность. Исследование Натали Уэлден и Эми Лущер, опубликованное в журнале Integrated Environmental Assessment and Management, рассматривает, как глобальное изменение климата и изменение океанической циркуляции влияют на распределение морского микропластикового мусора.

Основными путями попадания пластика в океан являются мусор, сток со свалок и потери в море. Плотность пластика определяет, останется ли он в поверхностных водах, выбросится на берег или опустится в глубоководные отложения. Погодные условия и морская циркуляция, такие как системы океанических течений (Гольфстрим, Калифорнийское течение), играют значительную роль в перемещении пластика в удаленные районы, где он может накапливаться в центральных океанических регионах, называемых гирами (например, "мусорные пятна" в Северной Атлантике и Тихом океане).

Глобальное изменение климата вносит значительную неопределенность. Таяние льда в полярных регионах, приводящее к снижению плотности морской воды, может уменьшить плавучесть мусора и увеличить скорость его погружения. В районах с высоким испарением из-за повышения температуры плотность воды, напротив, возрастет, что будет способствовать сохранению пластика в толще воды. Изменения температуры поверхности моря также могут повлиять на масштаб и характер осадков, включая тропические штормы, что усилит вынос мусора с берегов в море.

Ведущий автор исследования Натали Уэлден отмечает: «Способность прогнозировать области поступления и осаждения пластика позволила бы выявлять виды, находящиеся в группе риска, и предпринимать усилия по сокращению и удалению пластикового мусора в целевых местах. Текущая неопределенность в отношении последствий глобального потепления для наших океанов является наибольшей проблемой в прогнозировании будущих закономерностей агрегации пластика в связи с глобальной циркуляцией». Будущие модели климато-океанической обратной связи, дающие более точные прогнозы циркуляционных паттернов, жизненно важны для прогнозирования и смягчения потенциальных "горячих точек" микропластика.