Сбросы сточных вод и прибрежные ветры могут отправлять микропластик в воздух городов

Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, предполагает, что сочетание переполнения канализационных систем и прибрежных ветров может направлять миллиарды частиц микропластика в воздух прибрежных городов по всему миру. Ученые проанализировали данные о сбросах смешанных сточных вод в акваторию Плимутского залива за два года, сопоставив их с метеорологическими и спутниковыми данными, чтобы оценить частоту условий для аэрозолизации (переноса частиц из воды в воздух).

Они установили, что в 178 дней за двухлетний период сбросы сточных вод в море совпадали с ветрами скоростью не менее 6,5 метров в секунду (23,4 км/ч), которые дули обратно к берегу в сторону города Плимут. По оценкам ученых, это могло привести к подъему из моря микропластика и нанопластика, которые, как известно, содержатся в сточных водах. Согласно метеоданным, такие условия могли возникать в течение почти 1600 часов (10%) исследуемого периода. Попав в воздух, частицы могли вдыхаться местными жителями, а растущее число исследований указывает на возможный вред микропластика для здоровья человека.

Анализ спутниковых данных также показал, что шлейфы рек, совпадающие по времени со сбросами, были заметны на расстоянии до 10 км от берега. Кроме того, за последнее десятилетие наблюдалось значительное ухудшение прозрачности прибрежных вод в позднюю осень и раннюю зиму — месяцы, совпадающие с пиком сбросов. Исследователи отмечают, что тысячи городов в Великобритании и мире по-прежнему используют комбинированные канализационные системы, объединяющие хозяйственно-бытовые и ливневые стоки. Их выводы указывают, что прибрежные сбросы в сочетании с береговыми ветрами, способствующими аэрозолизации, могут быть ранее упущенным из виду правдоподобным источником микропластика в воздухе.

«Наше исследование впервые устанавливает связь между загрязнением воды и качеством воздуха и поднимает вопрос о потенциальных рисках для здоровья», — заявила ведущий автор работы, доктор Лорен Биерманн из Университета Плимута. Основываясь на теоретических выводах, команда призвала к дальнейшему изучению связи между сбросами сточных вод, качеством воздуха и потенциальными рисками для здоровья. Они также рекомендовали в будущих научных работах интегрировать мониторинг качества воздуха с оценкой состояния прибрежных вод для лучшего понимания путей воздействия.