Самый крупный вероятный источник микропластика в прибрежных водах Калифорнии? Автомобильные шины

Автомобильное движение — это не только проблема загрязнения воздуха и изменения климата. Оказывается, оно, возможно, является крупнейшим источником микропластика в прибрежных водах Калифорнии. Это один из многих новых выводов самого комплексного на сегодня исследования микропластика в штате, опубликованного в среду. Ежегодно дождевые стоки смывают в залив Сан-Франциско более 7 триллионов частиц микропластика, значительную часть которых составляют частицы автомобильных шин, оставшиеся на улицах. Этот объем в 300 раз превышает количество микроволокон, смываемых с полиэстеровой одежды, микрогранул из косметических средств и других пластиков, попадающих в канализацию.

Команда исследователей под руководством Института эстуария Сан-Франциско и некоммерческой исследовательской группы 5 Gyres провела масштабную инвентаризацию, чтобы определить все пути попадания различных микропластиков в залив. Они проанализировали сотни проб из рыбы, донных отложений, поверхностных вод, сточных вод и ливневых стоков, пытаясь проследить происхождение частиц.

Марк Голд, возглавляющий государственный Совет по защите океана, был удивлен, что частицы автомобильных шин оказались таким крупным источником. «Масштаб проблемы заставляет понять, что на неё определенно стоит обратить гораздо более серьезное внимание», — отметил он. Ведущий автор исследования, учёный Ребекка Саттон, добавила, что обнаружение пластика в ливневых стоках заставляет задуматься о последствиях вождения не только в районе залива, но и в любом месте, где есть автомобили.

Микропластик (частицы меньше 5 мм) повсеместно обнаруживается в окружающей среде — от озера Тахо до глубокого океана и Арктики. Исследование Калифорнийского университета в Дейвисе показало, что пластиковый мусор содержится в четверти рыбы и трети моллюсков, продаваемых на местных рынках. Частицы шин могут быть токсичными из-за соединений, связанных с ископаемым топливом, которые они адсорбируют.

Трехлетнее исследование стоимостью 1,1 млн долларов установило новые стандарты для крупномасштабного изучения микропластика в устьевой системе и создало базовый уровень для этих загрязнителей. Учёные были поражены огромным количеством частиц в ливневых стоках, причем «черные резиновые фрагменты» составили почти половину всех частиц в этих пробах. В осадках самые высокие концентрации были обнаружены в южной части залива, куда поступает большой объем сточных и ливневых вод.

В качестве одного из возможных решений рассматривается использование «дождевых садов» и другой природной инфраструктуры, способной улавливать загрязненные стоки. Местный «дождевой сад» показал эффективность захвата более 90% микропластика. «Поскольку Калифорния — пятая по величине экономика мира, у нас есть потенциал, чтобы возглавить поиск решений для всей планеты», — заключил исполнительный директор Института эстуария Сан-Франциско Уорнер Шабо.