Как тропические почвенные микроорганизмы могут повлиять на углеродный цикл

Исследование в тропическом лесу Пуэрто-Рико показало, что микроорганизмы в глубоких, бедных углеродом слоях почвы остаются метаболически активными и способны разлагать древнее органическое вещество. Несмотря на резкое снижение общего количества углерода и микробов с глубиной, активность на одну микробную клетку в подпочвах была равна или даже превышала активность у поверхности.

Это открытие ставит под сомнение традиционный взгляд на глубокие тропические почвы как на стабильное долгосрочное хранилище углерода. Поскольку тропические лесные почвы содержат больше углерода, чем вся живая растительность Земли, даже небольшие изменения в метаболизме почвенных микробов могут оказать огромное влияние на глобальный углеродный цикл и климат.

«Мое исследование показывает, как углерод в тропических подпочвах, обычно считающийся стабильным, на самом деле может быть биологически уязвимым», — отмечает автор работы. Высвобождение всего этого углерода в виде CO₂ имело бы разрушительные последствия для климата планеты. На активность микробов могут повлиять такие факторы, как потепление почвы из-за изменения климата или преобразование лесов в пастбища.