Исследование помогает прояснить роль почвенных микробов в глобальном потеплении

Новое исследование под руководством учёного из Университета Джорджии показало, что ускоренное разложение органического вещества в почве под воздействием более высоких температур, предсказываемое климатическими моделями, носит лишь временный характер. Хотя скорость разложения действительно кратковременно увеличивается, повышенный уровень деградации органики не сохраняется в долгосрочной перспективе.

Это открытие имеет ключевое значение для прогнозирования климата, так как в почвах содержится примерно в 2,5 раза больше углерода, чем в атмосфере. Существовали опасения, что потепление вызовет положительную обратную связь: микробы станут активнее разлагать почвенный углерод, что приведёт к дополнительным выбросам CO₂ и дальнейшему усилению парникового эффекта. Результаты исследования, опубликованные в Ecology Letters, указывают, что такая обратная связь, вероятно, будет слабее, чем предполагают текущие модели.

«Наши данные свидетельствуют в пользу обеих гипотез и раскрывают третье, ранее не учитывавшееся объяснение: численность почвенных микробов в нагретых условиях снижается», — отметил ведущий автор работы Марк Брэдфорд. Учёные проанализировали почвы в Гарвардском лесу (Массачусетс), где с 1991 года проводится эксперимент по их искусственному нагреву на 5 °C. Эксперименты показали, что в нагретых почвах снижение дыхания микробов связано как с истощением доступного субстрата, так и с их адаптацией к новым условиям. Это одни из первых доказательств того, что почвенные микробы, подобно растениям и животным, могут относительно быстро адаптироваться к изменению климата.