Антарктические микробы демонстрируют высокую устойчивость к экологическому стрессу

Доктор Эндрю Мартин из Школы биологических наук более десяти лет изучал микроводоросли и бактерии, обитающие в нижних слоях морского льда Антарктики, чтобы понять, как изменение климата может повлиять на микроорганизмы. Вместе с доктором Кеном Райаном они провели эксперименты по инкубации, моделирующие будущие климатические условия. Первые результаты показывают, что микробы относительно устойчивы к изменениям среды.

Микробы имеют решающее значение для выживания многих видов, поскольку они формируют начало пищевой цепи в океане. По словам доктора Мартина, на них приходится до 95% всей органической материи в Южном океане. В одном эксперименте светозависимые микроводоросли, обычно растущие при температуре -2 °C, инкубировались в темноте при +4 °C и показали хорошую выживаемость. Снижение их активности наблюдалось лишь при достижении нереалистичных для их среды +10 °C.

Хотя водоросли чрезвычайно устойчивы к различным стрессовым факторам, антропогенное воздействие и рост концентрации CO₂ в атмосфере усложнят условия их существования. Потепление приведет к сокращению площади морского льда, что может увеличить количество микробов в открытой воде. Однако этот пищевой ресурс станет менее концентрированным, что может нарушить баланс экосистемы, зависящей от локальных скоплений пищи.