Раскрывая секреты «двигателей» океанов

Микробы, или микроорганизмы, в океане, невидимые невооруженным глазом, играют колоссальную роль. Они производят кислород для всей планеты, формируют основу морской пищевой цепи и составляют 98% всей океанической биомассы.

Эти микроскопические формы жизни, миллионы видов которых могут содержаться в одной капле воды, крайне эффективны в переработке веществ, ничего не оставляя в отходах. Однако изменение климата создает для них новую реальность. Поглощая из атмосферы все больше CO₂, микробы снижают парниковый эффект, но повышают кислотность океана. Этот стресс может нарушить их тонкий баланс, подорвав их способность поддерживать пищевые цепи и запасать углерод.

«Они жизнестойки, но, возможно, не мы», — говорит профессор биологии Джули Ларош. — «Микробы переживут нас. Пока они в балансе — все в порядке. Проблемы начнутся, когда этот баланс нарушится».

Для лучшего понимания этих процессов Ларош и ее команда приняли участие в международной инициативе «День отбора проб океана». Ученые по всему миру, включая Галифакс (Канада), одновременно собрали пробы воды. Их генетический анализ создаст «моментальный снимок» микробного разнообразия океана, а данные станут общедоступными. Как подчеркивает Ларош, это фундаментальная наука, без которой невозможно искать решения глобальных проблем.