Недавно открытый микроб — ключевой игрок в изменении климата

Исследование международной группы ученых показало, что по мере таяния вечной мерзлоты из-за глобального потепления сообщества почвенных микробов выступают мощными усилителями климатических изменений. Ученые из США, Швеции и Австралии под руководством Университета Аризоны обнаружили, что один вид микроба, открытый лишь недавно, играет неожиданно ключевую роль в этом процессе.

Результаты, опубликованные в журнале Nature, позволят ученым улучшить климатические модели. Вместо допущений о выбросах парниковых газов из тающей мерзлоты, в модели можно будет заложить новое понимание того, как разные микробные сообщества контролируют высвобождение этих газов. Ранее в этом году команда обнаружила, что ранее не описанный наукой микроб, получивший предварительное название Methanoflorens stordalenmirensis, доминирует в тающих почвах на севере Швеции. Новое исследование подтвердило его значительную роль в высвобождении огромных запасов углерода в виде мощного парникового газа — метана.

«В Methanoflorens мы обнаружили микробный эквивалент слона — организм, который играет чрезвычайно важную роль в том, что происходит со всей экосистемой», — пояснил старший автор статьи, Скотт Сейлска. Исследование показало, что из-за активности микробов все водно-болотные угодья выделяют метан по-разному. Ведущий автор Кармоди МакКэлли отметила, что текущие климатические модели используют неверное соотношение изотопов углерода в молекулах метана из таких экосистем, что ведет к ошибкам в оценках выбросов.

Почвенные микробы производят метан двумя путями: из ацетата (органической молекулы от растений) или из диоксида углерода и водорода. В тающей мерзлоте большая часть метана изначально образуется по второму пути, а по мере превращения почв в болота предпочтительным источником становится ацетат. Соавтор Вирджиния Рич подчеркнула: «Эта работа показывает, что микробная экология имеет большое значение. Нам нужно уделять больше внимания типам микробов, живущих в этих тающих экосистемах». Учет микробной экологии позволит точно настроить климатические модели и определить, какая доля метана поступает именно из тающей вечной мерзлоты.