Почему микроорганизм из Йеллоустона предпочитает скудный рацион богатому?

Геохимик из Университета штата Аризона Эверетт Шок совместно с коллегами-биологами из Университета штата Монтана обнаружил загадку на стыке геохимии и биологии. Исследователи выяснили, что микроорганизм из горячего источника в Йеллоустонском национальном парке, относящийся к роду Acidianus, лучше всего растёт, используя самый бедный источник энергии, и хуже всего — на самом богатом.

Это открытие важно для понимания принципов обитаемости экстремальных сред и потенциальной жизни на других планетах. В лаборатории микроб мог получать энергию, комбинируя водород с серой, водород с железом или серу с железом. Наиболее энергетически выгодной парой был водород и железо, а наименее — водород и сера. Однако организм рос лучше всего именно на последнем, низкоэнергетическом варианте.

«Результаты довольно неинтуитивны», — отметил Шок. Он предположил, что в генетическом смысле «добыча» богатого источника энергии может быть слишком затратной для микроорганизма. Возможно, низкоэнергетический источник в природных условиях более надёжен, что «настраивает» метаболизм на его постоянную доступность. Геном организма уже расшифрован, что поможет в дальнейших исследованиях для оценки энергетических затрат.