Исследователи обнаружили сходство содержания азота в метеоритах и земной атмосфере

Трое немецких ученых установили, что содержание азота в карлсбергите из двух метеоритных образцов соответствует его уровням в организме человека и атмосфере Земли. В статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, Деннис Харрис, Фалько Лангенхорст и Петер Хоппе из Университета Байройта, Йенского университета имени Фридриха Шиллера и Института химии общества Макса Планка соответственно описали анализ двух примитивных метеоритов, найденных в Антарктиде в 1979 году, и предложили теории о происхождении обнаруженного в них азота.

В продолжающихся дебатах об эволюции жизни на Земле всё больше учёных склоняются к версии о её внеземном происхождении — посредством комет или астероидов. В данной работе исследователи нашли свидетельства того, что уровень азота в нашей атмосфере, вероятно, сформировался благодаря ранним метеоритным дождям.

Учёные изучили образцы метеоритов с помощью электронного микроскопа, исследуя частицы минерала карлсбергита, невидимые невооружённым глазом. Они обнаружили, что содержание азота в них почти идентично содержанию в земной атмосфере. Это открытие указывает на существование в ранней Солнечной системе миллиарды лет назад другой формы азота.

Карлсбергит состоит из азота и хрома и является необычным минералом, поскольку азот, как правило, существует в газообразном состоянии и редко встречается в кристаллах. Исследователи предполагают, что азот в карлсбергите образовался в результате ударных волн или столкновений между льдами, содержащими аммиак. Высокие температуры могли вызвать реакции, приведшие к образованию соединений хрома и азота. Астероиды, содержащие карлсбергит, могли затем перемещаться по Солнечной системе и, в конечном итоге, с помощью гравитации Юпитера, сталкиваться с нашей планетой, пополняя запасы азота в атмосфере.

Команда с нетерпением ждёт данных от космического аппарата NASA Dawn, который этой весной выйдет на орбиту карликовой планеты Церера в поясе астероидов. Возможно, он предоставит доказательства наличия карлсбергита в астероидах с содержанием азота, соответствующим изученным образцам, что подтвердит предложенные теории.