Исследование может объяснить источник азота в атмосфере Земли

Азот составляет около 78% воздуха, которым мы дышим. Однако ученые никогда полностью не понимали, как он оказался в атмосферах Земли и других планет. Новое исследование ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) может помочь решить вопрос о том, сформировалась ли наша атмосфера из газов, естественным образом выделяемых недрами Земли, или была добавлена позже, возможно, в результате столкновений с кометами.

Работа, опубликованная в журнале Nature, дает веские аргументы в пользу второго сценария. Ученые проанализировали состав молекул азота из глубоких недр Земли в вулканических газах и обнаружили, что значительная их часть на самом деле состоит из молекул азота из воздуха. Используя специально разработанную методику, они смогли математически «удалить» этот загрязняющий воздух и определить истинный состав азота в мантии Земли. Это привело их к выводу, что азот в мантии, скорее всего, присутствовал там с самого начала формирования нашей планеты.

«Если азот был добавлен после того, как Земля в основном сформировалась, то азот глубоко в Земле должен был изначально находиться в атмосфере, будучи погруженным вглубь геологическими и геохимическими процессами, такими как выветривание пород», — пояснил профессор Эдвард Янг. Новый подход также может в будущем использоваться для мониторинга активности вулканов, поскольку состав газов меняется перед извержениями.