Упал ли крупный метеорит на Землю 12 800 лет назад? Вот новые доказательства

Немногим менее 13 000 лет назад климат на короткое время стал холоднее во многих частях мира, особенно в Северном полушарии. Причину этого похолодания, известного как поздний дриас, активно обсуждают. В 2007 году была представлена новая гипотеза: причиной могло быть космическое столкновение, например, с астероидом или кометой. Наше недавно опубликованное исследование проливает новый свет на эту гипотезу удара позднего дриаса, сосредоточившись на данных о платине.

Платина концентрируется в метеоритах, поэтому её резкий всплеск в одном временном слое может быть признаком космического воздействия. До сих пор такие свидетельства отсутствовали в Африке. Однако мы обнаружили пик концентрации платины в образце торфа с археологического памятника Вондеркратер в провинции Лимпопо, ЮАР. Этот пик датируется периодом около 12 800 лет назад и резко контрастирует с почти нулевым фоном в соседних слоях. После него пыльца указывает на падение температуры. Это открытие полностью согласуется с гипотезой удара. Вондеркратер стал первым африканским объектом, где обнаружен платиновый пик позднего дриаса.

Недавно подо льдом ледника Хиавата в Гренландии был обнаружен крупный метеоритный кратер диаметром 31 км. Его возраст пока точно не определён, но кратер свежий, а лёд старше 12 800 лет отсутствует. Возможно, он связан с гипотетическим метеоритом, упавшим в период позднего дриаса. Эффекты такого удара могли способствовать вымиранию мегафауны в разных регионах. В Южной Африке мы предполагаем, что богатая платиной космическая пыль и связанные с ней экологические последствия могли повлиять на исчезновение крупных травоядных, таких как гигантский буйвол, большая зебра и крупный гну. Эти вымирания могли быть многофакторными, включая охоту людей и изменение среды обитания.

Гипотеза удара позднего дриаса остаётся спорной, но свидетельства указывают, что падение крупного метеорита 12 800 лет назад с широкомасштабными последствиями не является невероятным. Это напоминание о том, как много может измениться при столкновении Земли с космическим объектом, вероятность которого в будущем, хоть и мала, но не равна нулю.