Обнаружены окаменелости: необычная «большеротая» рыба мелового периода

Международная группа учёных обнаружила два новых вида ископаемых планктоноядных рыб рода Rhinconichthys, обитавших в океанах около 92 миллионов лет назад, в меловой период. Ранее этот род был известен всего по одному виду из Англии. Однако новая находка черепа в Колорадо (США) и повторное изучение экземпляра из Японии утроили число видов в роде и значительно расширили его географический ареал. Виды были названы R. purgatoirensis и R. uyenoi соответственно.

Род Rhinconichthys принадлежит к вымершей группе костистых рыб — пахикормидам, которая включает крупнейших из когда-либо живших костистых рыб. Данное исследование сосредоточено на планктоноядных формах. Rhinconichthys достигал более 2 метров в длину и обладал уникальной адаптацией: пара костей — гиомандибулярий — образовывала массивный рычаг, позволявший необычайно широко раскрывать рот, подобно парашюту, для заглатывания большего объёма воды, богатой планктоном.

«Основываясь на нашем новом исследовании, у нас теперь есть три разных вида Rhinconichthys из трёх отдельных регионов земного шара, каждый представлен единственным черепом, — отметил палеобиолог Кеншу Шимада. — Это показывает, как мало мы всё ещё знаем о биоразнообразии организмов на протяжении истории Земли». Исследование будет опубликовано в журнале Cretaceous Research.