Течения в Мексиканском заливе подготовили бактерии к разложению нефти

Новая компьютерная модель Мексиканского залива в период после разлива нефти с платформы Deepwater Horizon проливает свет на то, как подводные течения могли подготовить морские микроорганизмы к ускоренному разложению нефти. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, Университета Риеки (Хорватия) и Лаборатории военно-морских исследований США (Naval Research Laboratory) совместили физическую океанографическую модель с данными о микробных сообществах, разлагающих углеводороды.

Наиболее важным открытием, полученным с помощью модели, стал феномен динамической автоинокуляции. Водные массы циркулировали в районе аварийной скважины и за его пределами. При первом прохождении над источником нефти в воде появлялись углеводороды, активирующие бактерии. Когда эти же водные массы, обогащенные микроорганизмами, снова возвращались к скважине, бактерии уже были активны, их численность возросла, и они начинали разлагать углеводороды гораздо быстрее.

Это явление помогает объяснить наблюдаемые в реальных условиях распределения бактерий и скорость деградации нефти. Модель, объединяющая крупномасштабное движение воды с метаболизмом микробов, успешно предсказала данные точечных измерений, сделанных в заливе в разное время. Как отмечает Дэвид Валентайн, ведущий автор исследования, чем больше рециркуляция воды, тем быстрее потребляются углеводороды.