Исследование связывает мегазасуху в Юго-Восточной Азии с иссушением в Африке

Физические данные, найденные в пещерах Лаоса, помогают раскрыть связь между окончанием периода «Зеленой Сахары» — когда некогда покрытая растительностью Северная Африка превратилась в гиперзасушливый ландшафт — и ранее неизвестной мегазасухой, которая опустошила Юго-Восточную Азию 4000–5000 лет назад. В статье, опубликованной в Nature Communications, ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне, Пенсильванского университета, Университета Уильяма Патерсона и других международных институтов объясняют, как эта крупная климатическая трансформация привела к сдвигу в моделях человеческих поселений в регионе, где сейчас проживает более 600 миллионов человек.

Исследователи создали палеоклиматическую реконструкцию, проанализировав сталагмиты из пещер Северного Лаоса. Измерение геохимических свойств изотопов кислорода и углерода, углерода-14 и микроэлементов помогло верифицировать засуху. Моделирование показало, что сокращение растительности в Сахаре привело к увеличению пыли в атмосфере. Это охладило Индийский океан и сместило циркуляцию Уокера на восток, вызвав условия, аналогичные современным событиям Эль-Ниньо. В итоге произошло резкое сокращение муссонных осадков в Юго-Восточной Азии, длившееся более 1000 лет.

«В этом исследовании мы впервые предоставляем доказательство сильной связи между окончанием «Зеленой Сахары» и сбоем муссонов в Юго-Восточной Азии в средний-поздний голоцен», — сказала соавтор Кэтлин Джонсон. Ученые предполагают, что многовековая мегазасуха соответствует «потерянным тысячелетиям» в археологической летописи региона и могла быть импульсом для массовых миграций населения и перехода к более устойчивым стратегиям выживания, включая начало неолитического земледелия.