Взлеты и падения мега-озера

Исследователи из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Тюбингенском университете вместе с международной командой реконструировали 20 000-летнюю историю мега-озера Чев-Бахыр в отдаленной долине на юге Эфиопии. Ученые под руководством Аннетт Юнгингер показали, что озеро претерпевало быстрые изменения уровня воды, которые напрямую влияли на местное население. Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Earth Science.

В настоящее время это озеро почти полностью пересохло. Однако в прошлом оно часто содержало огромный объем воды и покрывало площадь, в пять раз превышающую размеры Боденского озера. На основе гидрологических моделей и данных озерных отложений ученые задокументировали колоссальные, быстро меняющиеся колебания уровня воды на протяжении истории озера.

Результаты моделирования и данные озерных отложений показывают, что восточноафриканский ландшафт неоднократно колебался между пустынными условиями и гигантским озером. Во многих случаях озеро высыхало и вновь наполнялось водой всего за несколько десятилетий. Количество осадков во время часто повторяющихся влажных фаз было на 20–30% выше, чем сегодня. «Те, кто вырос у озера и, возможно, научился там рыбачить, могли столкнуться с высохшим дном уже во взрослом возрасте», — отмечает ведущий автор исследования Маркус Фишер.

Из-за больших пробелов в археологических данных в основном неизвестно, как древнее население реагировало на изменения окружающей среды. Однако авторы обсуждают наблюдение, что в соседних эфиопских нагорьях во время довольно кратковременных засушливых периодов (от нескольких десятилетий до ста лет) усиливалась поселенческая активность. Это может указывать на то, что люди того времени уходили в более прохладные и влажные горы и, возможно, были вынуждены быстро менять способ добычи пищи. Когда условия менялись и устанавливался более влажный климат, они могли возвращаться в низменные районы Рифтовой долины с ее обширными озерами.

Согласно исследованию, для радикальных культурных изменений, таких как переход от культуры охотников-собирателей к оседлому животноводству, требовались столетия климатической нестабильности в сторону все более засушливого климата. Изменения окружающей среды как стрессовый фактор и вызванная ими миграция могли служить основой для разработки и закрепления новых поведенческих стратегий.

Новые результаты также наглядно иллюстрируют чрезвычайную восприимчивость Восточной Африки к изменениям окружающей среды и важность озер Восточно-Африканской рифтовой долины как усилителей этих климатических сигналов. «Люди в раннем голоцене проявили впечатляющую гибкость в своем поведении и смогли адаптировать свой образ жизни к новым условиям окружающей среды. Это вселяет в меня надежду, что и мы, в так называемом антропоцене, сумеем изменить свое поведение и все еще сможем обуздать вызванные человеком изменения окружающей среды», — заключает Фишер.

Исследование является частью международной совместной программы «Hominin Sites and Paleolakes Drilling Project», целью которой является реконструкция климатической истории в ходе развития человечества в Восточной Африке — предполагаемой «колыбели человечества».