Более медленное таяние снега в нагревающемся мире

Согласно новому исследованию ученых из Национального центра атмосферных исследований (NCAR), в условиях глобального потепления горный снежный покров не только будет таять раньше, но и медленнее. Это неочевидное открытие, опубликованное сегодня в журнале Nature Climate Change, может иметь широкие последствия для водоснабжения, здоровья экосистем и риска наводнений.

Изменение скорости таяния может объяснить недавние данные о возможном снижении среднего речного стока в снежных горных бассейнах даже при сохранении общего объема осадков. Более медленное таяние увеличивает время, в течение которого вода задерживается в почве, давая растениям больше возможностей для её поглощения. Это, в свою очередь, может сократить объем воды, поступающей в реки, что грозит дефицитом водоснабжения и влияет на температуру воды в водоемах, затрагивая экосистемы.

«Когда снег начинает таять раньше в году, он уже не подвергается воздействию высокого солнца конца весны и начала лета», — пояснил ведущий автор статьи, постдокторант NCAR Кейт Масслман. — «Солнце просто не обеспечивает достаточно энергии в это время года для высоких скоростей таяния». Используя модель прогнозирования погоды WRF, ученые установили, что к концу века в Северной Америке ожидается не только уменьшение общего объема талой воды, но и увеличение её доли, образующейся при низких скоростях таяния.