Сжавшийся гигант: островной динозавр Magyarosaurus действительно был карликом

Завроподные динозавры, такие как знаменитые брахиозавры или аргентинозавры, известны прежде всего своими огромными размерами. Однако некоторые из этих гигантов эволюционировали в карликов. Международная исследовательская группа Боннского университета подтвердила, что завропод Magyarosaurus dacus, близкий родственник аргентинозавра, никогда не вырастал больше лошади.

В 1895 году сестра эксцентричного палеонтолога Франца Барона Нопчи обнаружила мелкие кости динозавров в их семейном поместье в Трансильвании. Нопча интерпретировал их как останки карликовых животных, живших на острове. Среди находок были кости завропода, которого Нопча назвал Magyarosaurus dacus в честь своей родной страны. Ученые под руководством Кунa Стейна и профессора Мартина Зандера решили изучить микроструктуру этих окаменелых костей. «Удивительно, что микроанатомия этих костей сохранилась для нашего изучения спустя 70 миллионов лет», — отмечает Стейн. Исследователи смогли идентифицировать признаки постоянной перестройки костной ткани, которые доказывают, что маленький динозавр был полностью взрослым.

Вопрос о том, был ли Magyarosaurus карликом, долго обсуждался. Сам Нопча в начале XX века выдвинул идею островной карликовости, но не мог ее доказать. Поздние находки крупных костей завроподов на том же месте в Трансильвании привели к альтернативной теории, что Magyarosaurus — просто молодые особи, а крупные кости принадлежат взрослым животным. Новое исследование предоставляет убедительные доказательства правоты догадки Нопчи. «Наше исследование показывает, что динозавры на островах подвергались тем же экологическим и эволюционным процессам, что формируют современных млекопитающих», — объясняет Мартин Зандер. Ученые также продемонстрировали, что более крупные кости из этого района принадлежат другому виду динозавров.

Результаты работы будут опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.