Сети долин свидетельствуют о древних снегопадах на Марсе
Исследователи из Брауновского университета показали, что некоторые марсианские долины, вероятно, были сформированы стоком в результате орографических осадков — влаги, переносимой воздушными массами вверх по склону горы и выпадающей на её склонах.
Новое исследование, проведённое учёными из Брауновского университета, подтверждает, что водные долины в четырёх различных регионах Марса, по всей видимости, образовались в результате стока от орографических осадков — снега или дождя, выпадающих, когда влажные преобладающие ветры поднимаются горными хребтами. Это наиболее детальное на сегодняшний день свидетельство влияния орографического эффекта на древнем Марсе, которое может пролить новый свет на ранний климат и атмосферу планеты. Статья, описывающая работу, была принята журналом Geophysical Research Letters и опубликована онлайн в июне.
Исследователи определили четыре локации, где сети долин были обнаружены вдоль высоких горных хребтов или приподнятых краёв кратеров. Используя новую общую циркуляционную модель (GCM) для Марса, которая симулирует движение воздуха на основе предполагаемого состава ранней атмосферы, команда установила направление преобладающих ветров. Затем с помощью модели орографических осадков они определили, где, учитывая эти ветра, осадки были бы наиболее вероятны. Их симуляции показали, что осадки были бы наиболее интенсивными в истоках самых густых сетей долин.
Использованные в GCM атмосферные параметры основаны на модели, предсказывающей холодный климат, поэтому смоделированные в исследовании осадки были снежными. Однако, как отмечают ведущий автор исследования Кэт Скэнлон и профессор Джим Хед, этот снег мог таять в периоды эпизодического потепления, формируя долины, и часть осадков в те периоды могла выпадать и в виде дождя.
«Следующим шагом будет моделирование таяния снега, — говорит Скэнлон. — Знание того, что осадки сыграли ключевую роль в формировании долин, а также ответы на вопросы о скорости таяния и достаточности такого стока могут дать важное представление о климате Марса миллиарды лет назад».