Скорость океанской циркуляции оказалась ключом к прошлому климату Африки
Ученые определили новый механизм, объясняющий резкую аридизацию в Восточной Африке за последние два миллиона лет, что имеет важные последствия для понимания эволюции и расселения наших ранних предков. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, команда под руководством ученых из Кардиффского университета предполагает, что около 2,1 миллиона лет назад изменения скорости вод Индийского океана в Мозамбикском проливе были синхронизированы с установлением атмосферной циркуляции Уокера в Тихом океане.
Эта циркуляция привела к последующим изменениям в регионе Индийского океана, вызывавшим засушливые периоды в Восточной Африке во время ледниковых эпох. Исследование также показало, что эти все более сухие и холодные периоды прерывались более влажными и теплыми фазами. Ученые полагают, что их результаты в конечном счете могут помочь понять, почему люди впервые расселились за пределы Африки примерно в это время.
В рамках исследования керн морских отложений был отобран в Мозамбикском проливе. Используя микроскопические окаменелости одноклеточных организмов фораминифер, команда реконструировала скорость океанской циркуляции за последние 7 миллионов лет. Были выявлены два значимых момента изменения скорости: первый около 2,1 млн лет назад, совпавший с установлением тихоокеанской циркуляции Уокера, и второй около 900 000 лет назад, совпавший с началом интенсивных ледниковых периодов.
«Установление и долгосрочное усиление связанных циркуляций Уокера в Тихом и Индийском океанах подавляло количество осадков в Восточной Африке, особенно во время ледниковых периодов после 2,1 миллиона лет назад», — отметил соавтор работы профессор Ян Холл. Ведущий автор доктор Йерун ван дер Люббе добавил, что реконструкция четко отразила синхронное установление этой циркуляции.
Ученые считают, что их результаты будут полезны для будущих исследований, чтобы понять, как климатические колебания могли быть критическим фактором эволюции гоминин и их расселения. «Около 2 миллионов лет назад разнообразие гоминин в Африке было высоким... Также в это время ранние популяции Homo впервые расширились далеко за пределы Африки. Мы считаем, что наша детальная климатическая летопись может стать ключом к решению многих нерешенных загадок в палеоантропологии», — заключила соавтор профессор Жозе Йорденс.