Лесная опушка раскрывает масштабы потери среды обитания на Мадагаскаре

Новое исследование предлагает многообещающий инструмент для понимания и сохранения находящихся под угрозой сухих лесов Мадагаскара. Ученые из Университета Цинциннати и Университета Торонто использовали химические сигнатуры углерода и азота в листьях растений, чтобы оценить последствия нарушения среды обитания на границах леса.

Исследование, опубликованное в журнале PLoS-ONE, особенно важно, поскольку около половины первоначального лесного покрова в западной части Мадагаскара было вырублено за последние десятилетия. Оставшиеся леса сильно фрагментированы и подвержены выраженным краевым эффектам — изменениям на границах лесных массивов, возникающим из-за их фрагментации и потери среды обитания.

Авторы работы предлагают использовать стабильные изотопы в листьях как интегральный показатель, суммирующий влияние как биотических, так и абиотических факторов. В сухих лесах Мадагаскара соотношение изотопов азота (¹⁵N/¹⁴N) показало сильную зависимость от расстояния до опушки леса, что отличает эти экосистемы от влажных тропических лесов, где аналогичную роль играет углерод. Механизм, стоящий за этой связью, требует дальнейшего изучения.

"Несмотря на охранный статус национального парка, внутри леса есть множество свидетельств антропогенного воздействия", — отметила ведущий автор Брук Кроули. Ученые столкнулись с признаками выпаса скота и заготовки корнеплодов местным населением, долгосрочные последствия которых пока неизвестны.