Гигантский крокодил с зубами тираннозавра был главным сухопутным хищником юрского периода на Мадагаскаре

Итальянские и французские палеонтологи, исследовав окаменелости с Мадагаскара, описали древнейшего представителя нотозухий — группы крокодиломорфов, ранее неизвестной в юрском периоде. Открытие, опубликованное в рецензируемом журнале PeerJ, заполняет миллионнолетний пробел в их эволюционной летописи.

Хищный крокодиломорф Razanandrongobe sakalavae (прозвище «Разана») обладал массивными челюстями с огромными зазубренными зубами, схожими по размеру и форме с зубами тираннозавра. Это указывает на то, что животное могло питаться твёрдыми тканями, такими как кости и сухожилия. Анатомические особенности идентифицируют его как юрского нотозухия, близкого к южноамериканским баурузухидам и себецидам — высокоспециализированным наземным хищникам с глубоким черепом и мощными прямыми конечностями.

Razanandrongobe sakalavae является древнейшим и, возможно, крупнейшим известным представителем нотозухий, демонстрируя один из самых ранних случаев резкого увеличения размеров тела в истории этой группы. Его географическое положение в период отделения Мадагаскара от других массивов суши свидетельствует об эндемичной линии и подтверждает гипотезу о происхождении нотозухий в южной части Гондваны. Как отмечает палеонтолог Кристьяно Даль Сасcо из Миланского музея естественной истории, подобные гигантские крокодилы, как и их меловые родственники, могли конкурировать с тероподами за место на вершине пищевой цепи.