Ходила ли Люси по земле, лазала по деревьям или делала и то, и другое? Предки австралопитеков — древесная или наземная среда обитания и локомоция

Исследователи из Дартмута изучили поведение современных охотников-собирателей, связанное с лазанием по деревьям, чтобы прояснить предпочтения наших ископаемых предков в наземном или древесном образе жизни.

Останки показывают, что наши предшественники были обитателями деревьев, пока на сцене не появилась Люси — представительница Australopithecus afarensis, жившая около 3,5 млн лет назад. Хотя антропологи сходятся во мнении, что этот вид был двуногим, вопрос о том, полностью ли Люси и её сородичи отказались от деревьев, остаётся предметом споров. Как отмечают учёные в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), жёсткая лодыжка и сводчатая, не хватательная стопа A. afarensis часто интерпретируются как несовместимые с лазанием и однозначные маркеры наземного образа жизни.

Новые полевые исследования ставят эту интерпретацию под сомнение. Учёные наблюдали за современными охотниками-собирателями — народностями Тва в Уганде и Агта на Филиппинах, чьи стопы адаптированы к наземному bipedalism, но которые активно лазают по деревьям за мёдом. Они используют технику «ходьбы» вверх по стволам, прижимая подошвы стоп к дереву и попеременно переставляя руки и ноги. При этом у них наблюдается экстремальное тыльное сгибание стопы (дорсифлексия), выходящее за пределы возможностей современных «индустриальных» людей.

Используя ультразвуковое исследование, команда измерила длину мышечных волокон икроножной мышцы у лазающих Тва и Агта, а также у их соседей-земледельцев. Результаты показали, что у лазающих охотников-собирателей мышечные волокна значительно длиннее. Это демонстрирует, что стопа, адаптированная к наземному передвижению, не исключает лазание из поведенческого репертуара человека. Данные исследования подчёркивают ценность изучения современных людей как моделей для понимания анатомических коррелятов поведения, в том числе и у наших ископаемых предков, таких как Люси.