На своих двоих: ископаемая кость стопы возрастом 3,2 млн лет подтверждает двуногую походку, похожую на человеческую, у вида Люси

Ископаемая кость стопы, обнаруженная в Хадаре (Эфиопия), свидетельствует, что уже 3,2 миллиона лет назад предки человека ходили на двух ногах со стопой, похожей на стопу современного человека. Об этом говорится в отчете, опубликованном 11 февраля в журнале Science. Исследователи — Кэрол Уорд из Университета Миссури, Уильям Кимбел и Дональд Йохансон из Института истоков человечества Университета штата Аризона — утверждают, что эта кость, четвертая плюсневая, указывает на наличие у вида Australopithecus afarensis постоянного свода стопы.

Это исследование помогает разрешить давние споры между палеоантропологами о том, как передвигался A. afarensis. Находка предоставляет веские доказательства наличия сводов стопы и, как утверждают авторы, поддерживает гипотезу о современном человеческом стиле локомоции у этого вида. Образец был найден в местности Хадар 333, известной как «место Первой Семьи» — самом богатом источнике окаменелостей A. afarensis в Восточной Африке, где на сегодня известно более 250 образцов, представляющих как минимум 17 особей.

«Эта четвертая плюсневая кость — единственная известная для A. afarensis и является ключевым доказательством ранней эволюции уникального человеческого способа ходьбы», — говорит Кимбел. У людей, в отличие от других приматов, есть два свода стопы, которые выполняют критически важные функции при ходьбе. Ни одной из обезьяноподобных черт, таких как гибкая стопа и подвижный большой палец, у A. afarensis не обнаружено.

«Понимание того, что своды стопы появились очень рано в нашей эволюции, показывает, что уникальная структура наших стоп фундаментальна для человеческой локомоции», — отмечает Уорд. Этот вид, самым известным экземпляром которого является «Люси», жил в Восточной Африке 3,0–3,8 миллиона лет назад. Стопа A. afarensis, как и другие части его скелета, гораздо больше похожа на стопу современных людей, что подразумевает независимость от жизни на деревьях уже ко времени Люси.