Наши древние предки ходили на двух ногах, но их дети всё ещё имели запасной план

Более 3 миллионов лет назад древние предки человека, включая детей ясельного возраста, уже ходили прямо на двух ногах. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в Science Advances, основанное на анализе почти полного скелета молодой самки Australopithecus afarensis, обнаруженного в 2002 году в регионе Дикика в Эфиопии. Скелету, частью которого является крошечная стопа размером с большой палец человека, около 3,32 миллиона лет.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции человека. Оно показывает, что хотя двуногая ходьба, являющаяся отличительной чертой человека, уже была освоена, дети этого вида всё ещё проводили значительное время на деревьях. Исследование стопы, особенно основания большого пальца, указывает на то, что детёныши были лучше приспособлены к лазанью, чем взрослые особи. Эта способность была критически важна для выживания в условиях, когда отсутствовали огонь, укрытия и средства защиты от хищников.

«Впервые у нас есть удивительное окно в то, как ходил двух с половиной летний ребёнок более 3 миллионов лет назад», — говорит ведущий автор Джереми ДеСильва. Старший автор исследования Зересенай Алемсегед добавляет: «Стопа из Дикики дополняет наши знания о мозаичной природе эволюции скелета гоминини. Эти данные согласуются с нашими предыдущими исследованиями других частей скелета, особенно лопатки».