Найденная в индонезийской пещере челюсть представляет собой древнейшие человеческие останки в Уоллесии

Международная команда исследователей обнаружила в пещере на индонезийском острове Сулавеси челюсть, которая является древнейшими человеческими останками, когда-либо найденными в Уоллесии. Отчёт об открытии опубликован в открытом доступе в журнале PLoS ONE.

В пещере Леанг Булу Беттуэ ранее находили инструменты, украшения и наскальное искусство, но почти не было человеческих останков. В новой работе учёные нашли фрагмент челюсти с тремя прикреплёнными молярами. Датировка украшений, пигментов и предметов искусства, окружавших находку, указывает, что останки принадлежали современному человеку, жившему в этом районе от 16 000 до 25 000 лет назад, во время ледникового периода. Эта находка может пролить свет на предков людей, прибывших в регион на лодках за тысячи лет до этого, которые также были предками первых современных людей, достигших Австралии.

Исследование челюсти показало, что этот человек (пол которого неизвестен) страдал от ряда заболеваний полости рта. Моляры были сильно стёрты, что может указывать на их использование в качестве инструмента. Также обнаружены признаки потери зубов, заболеваний дёсен и кариеса, что говорит о богатой углеводами диете. Кроме того, у индивида были маленькие зубы, и, вероятно, он был пожилым. Как и другие ранние островные популяции людей, жители Сулавеси, по-видимому, отличались небольшим ростом по сравнению с современниками из Европы.

Челюсть датируется поздним плейстоценом (ледниковым периодом), когда уровень моря вокруг острова был ниже, но недостаточно для образования сухопутного моста с другими островами или Австралией. Исследователи планируют продолжить поиски других свидетельств о человеке, которому принадлежала эта челюсть.