Почему люди уникальны? Важны мелочи

Главный факт заключается в том, что многие черты, исторически считавшиеся уникальными для Homo sapiens, такие как использование огня, сложное обращение с мертвыми и изготовление каменных орудий, появились за сотни тысяч лет до нашего вида. Ископаемые, генетические и археологические данные показывают, что «биологическая ниша» человека стремительно сужается по мере новых открытий.

Это важно, потому что заставляет пересмотреть вопрос о человеческой уникальности. Анатомически современные люди (Homo sapiens) появились в Африке 200 000–170 000 лет назад, но первые убедительные свидетельства символического поведения, определяющего поведенческую современность (украшения, использование охры, кремация, наскальная живопись), появляются лишь спустя более 100 000 лет. Это указывает на разрыв между анатомическим и поведенческим становлением.

Ключевым может быть поиск небольших биологических изменений. Например, ген FOXP2, жизненно важный для развития речи, имеет уникальную для человека мутацию в регуляции. С учетом того, что от неандертальцев нас отделяет лишь около 100 значимых генов, связанных в основном с иммунитетом, кожей или обонянием, именно такие, казалось бы, незначительные генетические различия могли иметь profound последствия для эволюции нашего вида и его воздействия на планету.