От палок к камням — переосмысление рода Homo

2015 год стал выдающимся для науки об эволюции человека благодаря ряду ключевых открытий, касающихся происхождения нашего рода Homo и эволюции таких характеристик, как культура и изготовление орудий.

Эти открытия ставят под сомнение устоявшуюся за последние 50 лет концепцию «пакета признаков» Homo, который включал обязательное прямохождение, увеличение мозга, речь, сложные орудия, охоту и собирательство, регулярное потребление мяса, а также использование огня. Считалось, что многие из этих черт появились с возникновением Homo около 2,3 млн лет назад, однако недавние находки отодвигают эту границу. В марте 2015 года была описана челюсть Homo из Эфиопии возрастом 2,8 млн лет. Ещё более революционными стали сообщения о каменных орудиях с берегов озера Туркана в Кении возрастом около 3,3 млн лет и о следах разделки туш каменными орудиями в Эфиопии возрастом 3,39 млн лет. Это отодвигает начало изготовления орудий далеко за пределы рода Homo, к таким гомининам, как Kenyanthropus или Australopithecus. Новые исследования также показывают, что у Australopithecus afarensis и Australopithecus africanus могло быть человеческое строение кисти, приспособленное для «точного захвата».

Эти открытия заставляют пересмотреть саму связь между изготовлением орудий и комплексом признаков, традиционно ассоциируемых только с родом Homo. Если орудия создавали австралопитеки, то их изготовление нельзя однозначно связывать с обязательным прямохождением, увеличением мозга, речью или использованием огня. Параллельно исследования показывают, что использование орудий широко распространено в животном мире — от шимпанзе, использующих деревянные копья для охоты, до птиц, осьминогов и дельфинов. Это ставит перед наукой сложный вопрос о том, что же на самом деле делает человеческую культуру и технологию уникальной. Археологи, такие как Иэн Дэвисон и Уильям МакГрю, полагают, что ключевое отличие человека — в беспрецедентной креативности и способности создавать новые типы поведения, а также в формировании особой «ниши», где инструменты и процедуры их изготовления кооптируются в разных контекстах. Таким образом, наука находится на пороге отказа от старой парадигмы и формирования новой модели происхождения уникальных человеческих черт.