Что значит быть человеком?

Археологи, более 25 лет исследующие пещеру Горхема на Гибралтаре, обнаружили убедительные свидетельства сложной культуры неандертальцев, последние популяции которых жили здесь 32 000 лет назад. Находки включают первое в мире неандертальское произведение искусства — намеренно вырезанную на скале «решетку» (хэштег), а также признаки изготовления одежды из перьев, использования украшений и разнообразных орудий.

Это открытие меняет представление о неандертальцах как о примитивном виде. Данные свидетельствуют, что они обладали символическим мышлением, социальной организацией и адаптировались к суровым условиям ледникового периода. Их исчезновение, вероятно, было связано не с культурным превосходством Homo sapiens, а с резкими климатическими изменениями, которые преобразовали лесные ландшафты в открытые степи, а также с низким генетическим разнообразием их небольших популяций.

«Это могло пойти и другим путем, — отмечает археолог Клайв Финлейсон. — Если бы климат стал более влажным и теплым, сегодня, возможно, мы были бы неандертальцами, обсуждающими исчезновение современных людей». Генетическое наследие неандертальцев живет в людях европейского и азиатского происхождения: от 1 до 4% нашей ДНК имеет неандертальское происхождение. Эти гены, связанные с иммунитетом, метаболизмом и пигментацией кожи, когда-то могли давать преимущества для выживания, хотя некоторые из них сегодня повышают риск таких заболеваний, как диабет 2 типа или депрессия.