Ученые просеивают лунный грунт в поисках следов древних земных пород

Ученые исследуют образцы лунного реголита, доставленные миссиями Apollo более 50 лет назад, в поисках минералов, которые могли образоваться в присутствии воды. Цель — найти фрагменты пород, выброшенные с древней Земли на Луну ударами астероидов, чтобы лучше понять раннюю геологию нашей планеты. Предварительные результаты были представлены на осенней встрече Американского геофизического союза (AGU) в 2017 году.

Исследователи из Гавайского института геофизики и планетологии и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) изучают миллионы отдельных частиц лунного грунта. Они ищут «гидратированные минералы», такие как глина или слюда, которые не могли сформироваться на сухой поверхности Луны, а значит, являются потенциальными осколками древней Земли. Луна служит уникальным «геологическим архивом», так как на её поверхности почти отсутствуют выветривание, вулканическая деятельность и тектонические движения.

«Это запись о геологии поверхности Земли, которая может уходить на миллиарды лет в прошлое», — отметил Марк Фрайс, куратор астроматериалов в Космическом центре Джонсона NASA, не участвовавший в исследовании. Учёные сканируют частицы с помощью трёх гиперспектральных камер, которые анализируют сотни длин волн отражённого света, чтобы определить химический состав грунта. На данный момент выделено четыре частицы-кандидата, которые планируется извлечь для детального анализа их состава, структуры и возможного возраста.