Долгосрочное исследование показывает, что луга могут естественным образом восстановиться от избытка атмосферного азота

Долгосрочное исследование на экспериментальных участках «Парковый луг» в Rothamsted Research (Харпенден, Великобритания) показало, что при определенных условиях луговые экосистемы способны к естественному восстановлению после чрезмерного воздействия атмосферного азота. Результаты работы международной группы ученых опубликованы в журнале Nature. Исследователи проанализировали состояние трав и почвы на протяжении более полутора веков. В сопроводительной статье News & Views Дэвид Тилман и Форест Исбелл из Университета Миннесоты обсуждают эти выводы в контексте глобальных исследований.

Известно, что избыток атмосферного азота ведет к снижению растительного разнообразия. Это происходит из-за эволюционных компромиссов: виды, лучше адаптированные к новому обильному ресурсу, получают преимущество и вытесняют остальные. В последние столетия уровень атмосферного азота резко вырос из-за деятельности человека, но после осознания проблемы в некоторых регионах, включая Великобританию, были приняты меры по снижению выбросов.

Уникальные данные получены благодаря эксперименту, заложенному еще в XIX веке. На участках земли высевали травы, а затем по-разному обрабатывали: часть удобряли, другие оставляли без вмешательства. Это позволило зафиксировать, как с ростом концентрации азота в воздухе разнообразие трав снижалось, а затем — как оно начало возвращаться после сокращения антропогенных выбросов. Исследователи делают вывод, что при определенных условиях луговые экосистемы демонстрируют способность к самовосстановлению.

Важное уточнение: на экспериментальных участках траву периодически скашивали и удаляли, что, вероятно, способствовало выносу части избыточного азота из системы.