Загадки азота в городских лугах

Городские луга — чрезвычайно распространенный, но малоизученный тип экосистем. Многие из них получают большое количество удобрений, что вызывает обеспокоенность по поводу стока питательных веществ и выбросов парниковых газов. В рамках Балтиморского экологического исследования (BES), части сети долгосрочных экологических исследований (LTER) NSF США, ученые создали серию долгосрочных участков для изучения различных компонентов городского ландшафта.

Различия в выщелачивании нитратов (NO³⁻) и потоках закиси азота (N₂O) между лесными и травяными участками оказались не такими высокими, как ожидалось, учитывая более частые нарушения и удобрение лугов. Годовое выщелачивание NO³⁻ обычно было выше на лугах, но в очень засушливый год или при включении в анализ нарушенного лесного участка различия были незначительными. Потоки N₂O также мало различались, заметно увеличиваясь лишь во влажные годы. Потери азота с лугов составили менее 10% от внесенного с удобрениями в сухой год и менее 40% — во влажный. Значительная часть азота, по-видимому, удерживается в городских лугах благодаря быстрорастущей растительности и высоким запасам органического вещества в почве.

Эти результаты не означают, что можно не беспокоиться о воздействии городских лугов на окружающую среду. Если потери достигают 40% от внесенного азота при высоких нормах удобрений (например, 200 кг N/га/год), влияние на качество воды будет негативным. Однако исследование показывает, что городские луга обладают значительным потенциалом удержания азота, что необходимо учитывать при оценке изменений в землепользовании и разработке планов управления городскими водоразделами. Результаты за 2001 год были опубликованы в журнале Journal of Environmental Quality.