Разнообразие делает луга устойчивыми к засухе и изменению климата

Недавнее исследование под руководством Университета штата Канзас показало, что разнообразие видов трав повышает устойчивость лугов к засухе, вызванной изменением климата. Учёные оценили засухоустойчивость 426 видов трав со всего мира, чтобы понять, как луговые экосистемы могут реагировать на учащение и усиление засух в будущем.

Луга выполняют ключевые экологические функции: запасают углерод (CO₂), служат кормовой базой для пастбищных животных и влияют на локальный климат. Исследование, крупнейшее в своём роде, показало, что засухоустойчивые виды трав равномерно распределены по планете. Это означает, что разнообразные луга обладают внутренним механизмом адаптации: при наступлении засухи устойчивые виды берут на себя ключевые функции экосистемы, не позволяя ей деградировать.

«Если мы сохраним разнообразные луга, то у нас будет множество засухоустойчивых видов, готовых взять на себя критически важные функции в случае изменения климата или продолжительной засухи», — пояснил ведущий автор исследования Джозеф Крейн. Методология включала выращивание 500 видов трав в контролируемых условиях и лишение их воды. Некоторые виды увядали через день-два, другие выдерживали без воды до двух недель.

Выводы учёных подчёркивают риск замены богатых видовым разнообразием природных лугов на монокультурные пастбища. «Когда мы заменяем наши прерии сообществами всего с несколькими видами, вероятность того, что луга будут нормально функционировать в будущем, снижается. Это затрагивает животных и всю экосистему», — отметил Крейн. На основе данных исследования был создан индекс засухоустойчивости для изученных видов трав.