Глобальное исследование выявило влияние экстремальной засухи на луга и кустарниковые степи

Глобальное исследование, организованное и проведенное учеными из Университета штата Колорадо, показывает, что влияние экстремальной засухи — частота которой, как ожидается, возрастет из-за изменения климата — на луга и кустарниковые степи было сильно недооценено. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), количественно оценивают влияние экстремальной краткосрочной засухи на экосистемы по шести континентам с беспрецедентной детализацией.

Это первое исследование такого масштаба, призванное установить базовое понимание потенциальных потерь продуктивности растений в этих жизненно важных экосистемах. Профессор Мелинда Смит, ведущий автор работы, отметила, что наблюдаемое снижение ключевого процесса углеродного цикла после единичной 1-в-100-лет засухи значительно превышает ранее сообщаемые потери для лугов и кустарниковых степей. «Мы смогли установить, что потеря надземного роста растений — ключевого показателя функционирования экосистемы — была на 60% больше при экстремальной краткосрочной засухе по сравнению с менее суровыми засухами, которые наблюдались исторически», — заявила она.

Исследование, известное как Международный эксперимент по засухе, проводилось в рамках исследовательской сети Drought-Net Национального научного фонда США. Для сбора данных на экспериментальных площадках возводились конструкции, манипулирующие осадками и уменьшающие количество естественных осадков в течение как минимум одного полного вегетационного сезона. Ожидается, что с изменением климата экстремальные по интенсивности краткосрочные засухи станут более частыми.

Луга и кустарниковые степи были выбраны для исследования, так как они накапливают более 30% глобального запаса углерода, покрывают 30–40% поверхности суши и особенно уязвимы к дефициту осадков. Результаты показывают, что хотя более сухие и менее разнообразные участки, вероятно, наиболее уязвимы, именно степень тяжести засухи является наиболее важным фактором, определяющим реакцию экосистемы. «Наши данные свидетельствуют о том, что при прогнозируемых экстремальных условиях можно ожидать существенных потерь продуктивности по всему миру», — подчеркнула Смит.