Экстремальные погодные условия вредят лугам

Исследователи из Университета штата Аризона в ходе шестилетнего эксперимента изучили влияние климатической изменчивости на пустынные луга. Результаты показали, что чередование непредсказуемых экстремально влажных и засушливых лет приводит к снижению продуктивности экосистемы. Это происходит в основном из-за сокращения популяции трав, что, в свою очередь, способствует разрастанию кустарников.

Полученные данные имеют важное практическое значение, так как от состояния лугов зависит животноводство. Уменьшение площади пастбищ может привести к сокращению производства говядины. Как отмечают ученые, экосистема луга может относительно быстро трансформироваться в кустарниковую степь, что будет иметь серьезные последствия, учитывая глобальную распространенность травянистых экосистем.

«Мы обнаружили, что не все виды могут эффективно реагировать на экстремальные погодные явления, включая как засушливые, так и влажные условия, — сказал ведущий автор исследования Освальдо Сала. — Травы справляются хуже, чем кустарники. Интересно, что эффект изменчивости осадков усиливался на протяжении всех шести лет эксперимента, и мы до сих пор не знаем его конечной точки».

Исследование, включавшее 50 опытных участков в пустыне Чиуауа (Нью-Мексико), было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.