Коралловые личинки "танцуют" домой, ориентируясь на звуки рифа

Личинки кораллов в первые дни своей жизни в качестве свободноплавающих организмов находят путь домой, прислушиваясь к шуму животных на рифе и активно направляясь к его источнику. Это открытие сделала международная группа исследователей, работавшая в Карибском бассейне. Полученные данные вызывают новую тревогу за будущее коралловых рифов, поскольку растущее антропогенное шумовое загрязнение Мирового океана маскирует естественные звуки рифов.

Несколько лет назад доктор Стив Симпсон из Бристольского университета обнаружил, что молодь рифовых рыб использует звук как ориентир для поиска коралловых рифов. Однако он был поражён, когда его голландские коллеги на Кюрасао начали находить свидетельства того, что личинки кораллов, которые должны быстро найти безопасное место для оседания и формирования колонии, способны на то же самое. Команда использовала «камеру выбора» — устройство, предлагающее мелким беспозвоночным несколько условий, — и проигрывала в ней записи звуков рифа. Результаты ясно показали, что личинки размером с блоху активно притягивались к шуму в поисках подходящей среды обитания.

Как именно эти простые организмы, относящиеся к типу стрекающих (Cnidaria), обнаруживают звук, неизвестно. Доктор Симпсон предполагает: «На близком расстоянии звук приводит в движение молекулы воды, и это может колебать крошечные волосковые клетки на поверхности личинок, предоставляя жизненно важную информацию о направлении для молодых кораллов». Понимание жизненного цикла этих уязвимых животных крайне важно для их сохранения.

Поскольку кораллы, подобно рыбам, реагируют на звуки рифа, маскирующий эффект антропогенного шума в их среде обитания вызывает особую озабоченность. «Антропогенный шум резко возрос в последние годы, — отмечает доктор Симпсон. — Шум от малых судов, судоходства, бурения, забивания свай и сейсморазведки теперь иногда заглушает естественные звуки рыб и щёлкающих креветок».