Коралловые организмы используют микроскопические реснички для управления окружающей средой, создавая водовороты для доставки питательных веществ

Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) и Института науки Вейцмана (Израиль) обнаружили, что кораллы — основа кораловых рифов — не являются пассивными организмами. Они активно создают турбулентные потоки воды с помощью ресничек, что значительно усиливает обмен питательными веществами и газами с окружающей средой. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее считалось, что кораллы полностью зависят от внешних течений для доставки растворённых веществ. Новое исследование меняет эту парадигму: в пределах миллиметра от поверхности коралла реснички создают «очень бурную» среду. Эти активные завихрения подводят питательные вещества к кораллу и отводят потенциально токсичные продукты жизнедеятельности, такие как избыток кислорода. Это позволяет кораллам поддерживать высокие темпы фотосинтеза и дыхания даже при почти нулевом внешнем течении.

«Эти микросредовые процессы не только важны, но и неожиданны», — отмечает старший автор работы, доцент MIT Роман Штокер. Исследование шести различных видов рифовых кораллов показало, что все они способны индуцировать сложные турбулентные потоки. Сохранение ресничек в течение 400 миллионов лет эволюции свидетельствует о существенном эволюционном преимуществе, которое они дают кораллам. Открытие важно для понимания массопереноса и взаимодействия микроорганизмов с кораллами, что особенно актуально в условиях глобальной деградации рифов.