NASA cold weather airborne campaign to measure falling snow

С 17 января NASA проведет воздушную кампанию над снежными бурями в Канаде, чтобы решить сложную задачу предстоящей миссии спутника Global Precipitation Measurement (GPM) — измерение снегопада из космоса. Миссия GPM, запуск которой запланирован на 2014 год, впервые специально предназначена для обнаружения падающего снега из космоса.

Измерение снега критически важно, поскольку тяжелый мокрый снег может парализовать город, а талый снег является ключевым источником пресной воды во многих регионах. Эксперимент GPM Cold-season Precipitation Experiment (GCPEx) в Онтарио, проводимый совместно с Environment Canada, призван улучшить спутниковые оценки снегопада и проверить возможности наземной валидации.

Летающая лаборатория NASA DC-8 будет нести радар и радиометр, имитирующие будущие космические измерения GPM, и совершать пролеты на высоте 10 км над сетью наземных датчиков. Два других самолета будут измерять микрофизические свойства снежинок и капель внутри облаков. "Эти множественные измерения снегопада дают полную картину процесса от облаков до поверхности", — пояснил ученый GPM Уолтер Питерсен. Спутник GPM, оснащенный радиометром и двухчастотным радаром, сможет различать размер и форму снежинок, что повысит точность глобальных наблюдений за осадками.