NASA запускает углубленное исследование снега — первое за 30 лет

Последний раз, когда NASA проводило углубленное исследование зимних штормов в густонаселенном северо-восточном регионе США, Берлинская стена только что пала, а Джордж Буш-старший занимал Белый дом. Это изменилось в середине января, когда команда под руководством исследователя из Вашингтонского университета Линн МакМерди начала шестинедельную кампанию по лучшему пониманию формирования и эволюции снежных полос.

Команда начала развертывание комплекса взаимодополняющих, проверенных дистанционных и in-situ приборов на борту двух исследовательских самолетов NASA, летящих на разных высотах — один над штормом, а другой внутри него. С помощью этих данных ученые хотят получить лучшее понимание этих малоизученных процессов, улучшить измерение снегопада из космоса и расширить возможности прогнозирования накопления снега.

«Технологии значительно улучшились за последние 30 лет, — сказал Джерри Хеймсфилд, ученый из Центра космических полетов имени Годдарда NASA и заместитель главного исследователя миссии IMPACTS. — Сейчас идеальное время для проведения хорошо оснащенного исследования». По статистике, снежные бури обходятся в 300–700 миллионов долларов за день остановки работы, вызывают около 211 000 аварий, 67 000 травм и 730 смертей ежегодно, в основном на Северо-Востоке и Среднем Западе США.

Кампания IMPACTS — первая такого рода примерно за три десятилетия — началась 15 января, охватив около 400 000 квадратных миль от района Вашингтона на север до Новой Англии, где проживает около 100 миллионов человек. Во время кампании, базирующейся на объекте NASA Уоллопс в Вирджинии, самолет P-3 летает на высотах до 25 000 футов, собирая данные о температуре, влажности, ветрах и характеристиках ледяных частиц. Одновременно самолет ER-2 с высоты 65 000 футов собирает измерения с помощью шести различных типов радаров, лидаров и микроволновых приборов.