NASA открывает новую эру в измерении снежного покрова на западе США

Новая воздушная миссия NASA впервые создала полные карты снежного покрова двух крупных горных водосборов в Калифорнии и Колорадо, получив на сегодняшний день наиболее точные данные о запасах воды в них. Проект Airborne Snow Observatory позволит оценить объем воды, который поступит в реки при таянии снега.

Эти данные могут улучшить управление водными ресурсами для 1.5 миллиардов человек по всему миру, зависящих от талых снеговых вод. Миссия особенно актуальна для западных штатов США, где более 75% запасов пресной воды формируется за счет снежного покрова.

"Изменения и растущее давление на водные системы, зависящие от таяния снега, мотивируют водопользователей улучшать понимание снега и его таяния", — отметил главный исследователь миссии Том Пейнтер из JPL. Миссия использует лидар для измерения снегозапасов (водного эквивалента) и спектрометр для измерения альбедо снега, что позволяет отслеживать скорость таяния. Точность измерений составляет около 4 дюймов (10 см) для глубины и в пределах 5% для водного эквивалента. Данные обрабатываются и предоставляются водопользователям в течение 24 часов, что позволит оптимизировать контроль паводков, водоснабжение и выработку гидроэлектроэнергии.