JPL radar treks to great white north to study snow

С 17 января NASA начнет полеты над Канадой с бортовой научной лабораторией, оснащенной уникальным радаром, построенным Лабораторией реактивного движения (JPL). Цель — решить сложную задачу для будущей миссии спутника Global Precipitation Measurement (GPM): измерение снегопада из космоса.

GPM — это международная спутниковая миссия, которая установит новый стандарт измерения осадков из космоса, предоставляя наблюдения за дождем и снегом по всему миру каждые три часа. Это также первая миссия, специально разработанная для обнаружения падающего снега. Как отметил ученый Уолтер Петерсен, снег крайне сложно измерить во время падения из-за различного содержания воздуха и воды в снежинках и их хаотичного движения. Знание «влажности» снежинок позволяет измерить общее содержание воды, что критически важно для прогнозирования последствий снегопадов и оценки запасов пресной воды.

Эксперимент GPM Cold-season Precipitation Experiment (GCPEx) будет проводиться совместно с Environment Canada в Онтарио с 17 января по 29 февраля. Лаборатория на борту самолета DC-8, несущая радар APR-2 и радиометр, на высоте 10 км будет имитировать будущие спутниковые измерения GPM, пролетая над сетью наземных датчиков. Собранные данные помогут сопоставить измерения снега в воздухе и на земле со спутниковыми, улучшить понимание микрофизики снега и разработать алгоритмы для радара GPM, который будет работать на тех же частотах (13 и 35 ГГц).