NASA отправляет "охотников за снегом" для изучения зимних штормов на Восточном побережье США

В этом месяце NASA начинает масштабную полевую кампанию по изучению внутренних механизмов снежных штормов на Восточном побережье США. Кампания под названием «Исследование микрофизики осадков для угрожающих Атлантическому побережью снежных бурь» (Investigation of Microphysics Precipitation for Atlantic Coast-Threatening Snowstorms, IMPACTS) стартует 17 января и продлится до 1 марта. Это будет первое всестороннее исследование таких штормов за последние 30 лет.

Прогнозирование количества снега — одна из самых сложных задач, поскольку осадки распределяются крайне неравномерно: в одних районах может выпасть 60 см снега, а в соседних — всего 2,5 см. Ключ к разгадке — узкие зоны внутри облаков, так называемые снежные полосы, которые производят интенсивный снегопад. Учёные стремятся понять, почему они формируются и как эволюционируют в течение жизни шторма, чтобы улучшить компьютерные модели прогнозирования.

Для сбора данных будут использоваться два самолёта NASA и наземные инструменты. Самолёт P-3 Orion, базирующийся в Уоллопс (Вирджиния), будет непосредственно летать сквозь снежные полосы, измеряя размеры и формы снежинок, температуру, влажность и другие параметры. Он также будет сбрасывать зондирующие датчики (дропсонды) над океаном. Второй самолёт, ER-2, поднимется на высоту 65 000 футов (около 20 км) с шестью дистанционными приборами, действуя как «мини-спутник», чтобы сканировать шторм сверху. Наземные мобильные команды и радары в Нью-Йорке и на Лонг-Айленде будут измерять характеристики падающего и накопленного снега.

«Данные, собранные непосредственно в облаке самолётом P-3, помогут нам интерпретировать дистанционные данные с ER-2 и понять структуру и эволюцию снежных полос», — отметил заместитель главного исследователя IMPACTS Джон Йоркс из Центра космических полётов имени Годдарда NASA.